Denise é graduada em Geografia pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (1994), Mestrado em Estudos Populacionais e Pesquisas Sociais pela Escola Nacional de Ciências Estatísticas - ENCE/IBGE (2006) e doutoranda do Programa de Planejamento Energético da COPPE/UFRJ. É também pesquisadora do Centro de Pesquisas de Energia Elétrica (CEPEL), atuando principalmente nos seguintes temas: planejamento da expansão do setor elétrico, indicadores de sustentabilidade e criação de superfícies de atrito para o planejamento de projetos lineares e diagnósticos sócio-econômicos.